FAILTE ! - Collins Barracks -

Vandaag is het mijn laatste dag in Dublin. Opdat ik een wandeling wou maken door Phoenix Park en daarna de Collins Barracks wou bezoeken ging ik voor een stevig ontbijt. Daarna mijn koffer ingepakt en in bewaring gegeven in het hotel.

PHOENIX PARK

Op de tourbus vertelde Neil dat de naam afkomstig is van het Ierse 'fionn uisce' wat 'helder water' wil zeggen. In oorsprong was het een koninklijk jachtpark. Er zouden trouwens nog altijd wilde fazanten en damherten leven. In 'Finnegans Wake', het andere meesterwerk van Joyce, speelt het park een voorname rol. Ook in verschillende speelfilmen zie je beelden uit het park. Gisteravond was er op tv 1 een film, Evelyn, met onder andere Pierce Brosnan (ook een Ier). Op een bepaald moment is er een gesprek met een gepensioneerde advocaat en de andere hoofdacteurs om een proces te beginnen tegen de Ierse staat in het Hooggerechtshof. Dit gesprek heeft plaats op de 'heilige grond' van de rugby velden in Phoenix park.
Het park is omgeven door een muur van 16 km. Om de dieren binnen te houden.
De Chesterfield boulevard is de centrale as van het park. Opvallend is de obelisk die opgericht is ter ere van de Hertog van Wellington, geboren in Ierland, voor zijn overwinning op Napoleon.

Hierover vertelde Niel nog iets : Alhoewel een Ier was de hertog van Wellington niet fier over zijn afkomst. Geregeld werd hij door anderen er opmerkzaam opgemaakt dat hij Ier was. Steevast gaf hij telkens hetzelfde antwoord. 'Het is niet omdat je in een stal geboren bent dat je een paard bent !'.

Een ander veel bezocht monument is het Papal Cross. Een gewoon kruis midden in een wei als herinnering aan het bezoek van paus Johannes Paulus II aan Ierland. Tijdens dat bezoek zouden meer dan 1 miljoen mensen daar de mis hebben bijgewoond.
Phoenix Park is ook de thuishaven de Dublin Zoo en Ashtown Castle. Ook het optrekje van de Ierse president en van de ambassadeur van de Verenigde Staten (de Deerfield Residence) staan in dit park.

Ik wandelde het park uit langs de zijweggetjes van Chesterfield Boulevard naar de Collins Barracks.

COLLINS BARACKS

Collins Baracks is een voormalige kazerne. Vroeger heette het The Royal Barracks. Eerst was het het verblijf van de Britse strijdkrachten, later kwamen er Ierse garnizoenen wonen. Het werd gebouwd in 1702 en is de langstbestaande permanent bewoonde kazerne ter wereld. Toen het in 1922 werd overgedragen aan de Ierse Vrijstaat kreeg het zijn huidige naam.
Momenteel herbergt het het National Museum of Ireland, Decorative Arts and History. Je kan er nu ook, tijdelijk, The Death Zoo bewonderen een verzameling skeletten en opgezette dieren.
Er is een imposant binnenplein, Clarke's Square, waar militairen soms driloefeningen komen doen om toeristen een beeld te geven van hoe het leven er vroeger was.Gezien de militaire functie waren er ook terechtstellingen. Ene Theobald Wolfe Tone, een leider van de opstand tegen de Britten in 1798, werd hier gevangen gehouden, gemarteld en terechtgesteld.
Tijdens de Easter Rising, in 1916, was Collins Baracks de basis van The Royal Irish Fusiliers en andere garnizoenen, die ingezet werden tegen het opstandige Irish Citizen Army en de Ierse vrijwilligers onder leiding van Sean Heuston. Naar deze laatste is het grote station buiten de Dubliner stadsgrenzen genoemd.

Verschillende zalen zijn gewijd aan tentoonstellingen over de militaire geschiedenis. Je kan er ook enkele vliegtuigen, een tank en een heleboel andere wapens, door de eeuwen heen, bekijken. Verder zijn er zalen met uitbeeldingen van verschillende ambachten, Ierse munten, keramiek, kostuums, glaswerk en voorwerpen uit verschillende werelddelen. Azië is heel sterk tegenwoordig.Natuurlijk is er ook de obligate shop ! Je mocht in het museum niet fotograferen en ik dacht hier enkele postkaarten te kopen om in te scannen, maar niets daarvan. Een museumgids was nogal lijvig, zowel van omvang als van prijs. Dus dat werd eens thuis 'internetten'.